PRÁCTICA 3. FENÓMENOS OSMÓTICOS EN LAS CÉLULAS VEGETALES

 La ósmosis es un fenómeno típico de las disoluciones que tiene lugar de forma natural cuando dos soluciones de distinta concentración quedan separadas únicamente por una membrana semipermeable. Las membranas semipermeables permiten el paso de ciertas sustancias e impiden el paso de otras, y en la ósmosis, se deja pasar de un lado a otro es el agua (disolvente) pero no los solutos, es decir, que a través de una membrana semipermeable que separa dos disoluciones de distinta concentración tenderá a pasar agua desde la disolución más diluida a la más concentrada para que su concentración (o cantidad de solutos por unidad de disolvente) se iguale. Cuando las disoluciones tienen la misma concentración se les llama "isotónicas", y no se produce flujo neto de agua; cuando tienen concentraciones distintas, se denomina "hipotónica" a la de menor concentración e "hipertónica" a la de mayor concentración. 

        Partiendo de que lo que se encuentra en el interior de las células es una solución acuosa viscosa con unos determinados solutos (proteínas solubles, azúcares, aminoácidos, iones...) y de que la membrana plasmática es una membrana semipermeable, cuando introducimos una célula en un medio hipotónico (es decir, que hay menos soluto y más disolvente fuera que dentro de la célula), tenderá a entrar, por pura física, agua dentro de la célula, la cual se hincha y se vuelve turgente. Si por el contrario la introducimos en una solución hipertónica  tenderá a salir agua de la célula al medio, por lo que la célula se quedará plasmolizada. Y en ambos casos, la célula podría llegar a romperse (es decir, producirse su lisado). En una solución isotónica, la célula se encuentra normal o flácida.

      Muchas las células están sometidas casi continuamente a flujos osmóticos, y aunque la mayoría se encuentran en un medio isotónico (es decir, que hay la misma concentración de solutos a ambos lados de la membrana), otras como las células de las plantas o las de los organismos acuáticos se ven obligadas a desarrollar mecanismos que contrarresten las diferencias de concentración salina.

"Pánico es darse cuenta súbitamente de que todo lo que te rodea está vivo" 

 William S. Burroughs